Dès le début du 19esiècle, la chaussée de Gand, à Molenbeek-Saint-Jean, voit s’établir sur ses abords une foule d’usines, manufactures, petites fabriques et ateliers. Pas étonnant que s’y développent, peu de temps après, plusieurs ensembles de logements destinés aux ouvriers, qui vivent alors dans des conditions misérables.